Zinj Designs historia

Historien om Zinj Design började med en brittisk kvinna vid namn Amanda, som kom till Kenya för att studera swahili. Men mötet med Kenya blev något helt annat än hon hade tänkt sig. Hon fascinerades av landet, människorna och kulturen – och fann dessutom kärleken. Kenya blev hennes nya hem.

För att försörja sig började Amanda tillverka hundhalsband som hon sålde till hotell och turistanläggningar runt Mombasa. Det som började i liten skala blev snabbt en succé. Efterfrågan ökade och Amanda började anställa kvinnor från utsatta förhållanden. Kvinnorna fick lära sig att pärla hundhalsband hemma på Amandas veranda och där lades grunden till det som senare skulle bli Zinj Design.

Från en veranda till ett företag

Amanda ville inte bara skapa vackra produkter. Hon ville också skapa möjligheter för människor att försörja sig själva och sina familjer.

Att driva företag i Kenya innebär många utmaningar och kräver en annan form av flexibilitet än vad vi kanske är vana vid i Sverige. Amanda insåg tidigt att det också fanns stora skillnader i synen på ekonomi, arbete och framför allt möjligheten att planera långsiktigt.

Hon började därför uppmuntra sina anställda att tänka mer långsiktigt kring sin ekonomi. Bland annat hjälpte hon dem att öppna bankkonton och att skapa en tryggare struktur kring löneutbetalningarna. Något som kan låta enkelt, men som i Kenya kan vara betydligt mer komplicerat än vi är vana vid.

Från hundhalsband till hantverk

Sortimentet växte i takt med företaget. Hundhalsbanden fick sällskap av matchande koppel, armband, sandaler och väskor – alla tillverkade för hand av skickliga hantverkare.

I dag arbetar mellan 50 och 70 personer med Zinj Design, beroende på säsong och efterfrågan. All tillverkning sker i den lilla byn Takaungu, strax norr om Mombasa.

Bakom varje produkt finns därför inte bara hantverk och kreativitet, utan också människor, familjer och möjligheten till en inkomst.

En anställning gör stor skillnad. Varje person som arbetar med Zinj Design bidrar till att försörja i genomsnitt sju personer med mat, boende och andra grundläggande behov.

Att driva företag i Kenya

Att bedriva företag i Kenya kommer med sina egna utmaningar. Infrastruktur och elektricitet kan vara opålitliga, vägar kan bli svårframkomliga under perioder av kraftigt regn och tillgången till finansiering är begränsad för många småföretagare.

Att låna pengar för att starta eller utveckla ett företag kan vara mycket dyrt, och räntorna kan överstiga 20 procent. För den som saknar rätt kontakter eller ekonomiska säkerheter kan det vara nästintill omöjligt att få finansiering.

Trots utmaningarna har Zinj Design fortsatt att växa – med hantverket, männi skorna och den lokala förankringen i centrum.

Det som en gång började med en brittisk kvinna, några hundhalsband och en veranda i Kenya har idag utvecklats till ett företag som skapar arbete och försörjning för många familjer.

Och kanske är det just det som är den finaste delen av Zinj Designs historia: att varje handgjord produkt bär med sig en historia om människor, möjligheter och ett bättre liv.